Sumbardaily.com – Argentina memastikan tempat di final Piala Dunia FIFA 2026 setelah membalikkan keadaan secara dramatis untuk mengalahkan Inggris dalam laga semifinal yang berlangsung sengit di Atlanta, Kamis (16/7/2026) WIB. Juara bertahan itu kini akan menghadapi Spanyol pada partai puncak yang dijadwalkan berlangsung Minggu (19/7/2026).
Kemenangan tersebut menjadi bukti ketangguhan mental skuad asuhan Lionel Scaloni. Sempat berada di ambang kegagalan setelah tertinggal pada babak kedua, La Albiceleste berhasil membalikkan keadaan melalui gol Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez. Kedua gol itu lahir berkat dua assist penting dari Lionel Messi yang kembali menjadi motor serangan Argentina pada momen-momen krusial.
Hasil ini membawa Argentina melangkah ke final Piala Dunia untuk ketujuh kalinya sepanjang sejarah. Tim Tango kini hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mempertahankan gelar juara dunia yang mereka raih pada edisi sebelumnya.
Laga semifinal mempertemukan dua negara dengan sejarah panjang dalam rivalitas sepak bola internasional. Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal dengan kedua tim tampil disiplin dan berhati-hati dalam membangun serangan.
Peluang berbahaya pertama baru tercipta pada menit ke-33. Inggris mengancam melalui sundulan John Stones yang memanfaatkan tendangan bebas Declan Rice dari sisi lapangan. Namun, bola masih melenceng dari sasaran. Argentina membalas melalui tendangan keras Enzo Fernandez, tetapi bola melambung di atas mistar gawang.
Kedua tim sama-sama datang ke semifinal setelah melewati perjalanan yang berat di fase gugur. Kondisi tersebut membuat pertandingan berlangsung penuh kehati-hatian karena setiap kesalahan kecil dapat berakibat fatal.
Memasuki babak kedua, Julian Alvarez hampir membawa Argentina unggul. Penyerang tersebut berhasil melewati Djed Spence setelah menerima umpan panjang sebelum melepaskan tembakan ke tiang dekat. Namun, Jordan Pickford tampil sigap melakukan penyelamatan penting untuk menjaga gawang Inggris tetap aman.
Alih-alih kebobolan, Inggris justru berhasil membuka keunggulan pada menit ke-55. Morgan Rogers, yang kembali dipercaya tampil sebagai starter, mengirim umpan silang mendatar dari sisi kanan. Anthony Gordon menyambut bola di tiang jauh dengan penyelesaian terukur yang lebih cepat dari Nahuel Molina sehingga bola bersarang di sudut gawang Emiliano Martinez.
Gol tersebut membuat Inggris berada di ambang final Piala Dunia pertama mereka dalam enam dekade. Tim asuhan Thomas Tuchel kemudian berupaya mempertahankan keunggulan dengan memperkuat lini pertahanan.
Meski demikian, Argentina terus meningkatkan intensitas serangan. Djed Spence sempat melakukan tekel krusial untuk menggagalkan peluang Giuliano Simeone. Setelah itu tekanan La Albiceleste semakin sulit dibendung.
Pemain pengganti Nico Gonzalez hampir menyamakan kedudukan melalui sundulan tajam, tetapi kembali digagalkan Jordan Pickford dengan penyelamatan gemilang. Tidak lama berselang, sundulan Alexis Mac Allister hanya membentur tiang gawang sehingga Inggris masih mampu mempertahankan keunggulan.
Kerja keras Argentina akhirnya membuahkan hasil menjelang akhir pertandingan. Berawal dari skema sepak pojok pendek, Lionel Messi mengirimkan umpan kepada Enzo Fernandez yang berdiri di luar kotak penalti.
Tanpa ragu, Fernandez melepaskan tendangan keras yang meluncur deras ke sisi kanan gawang Inggris. Jordan Pickford tidak mampu menjangkau bola sehingga skor berubah menjadi 1-1.
Gol tersebut membangkitkan kepercayaan diri Argentina untuk terus menekan hingga menit-menit akhir pertandingan.
Pada masa injury time, Alexis Mac Allister kembali mengancam melalui sebuah tembakan yang membentur tiang gawang. Bola pantul tetap berada di area berbahaya dan berhasil dikuasai Lionel Messi.
Kapten Argentina itu kemudian mengirimkan umpan silang menggunakan kaki kanan ke tiang jauh. Lautaro Martinez yang muncul tanpa kawalan langsung menyambarnya menjadi gol kemenangan yang memastikan comeback dramatis La Albiceleste.
Dua assist Messi dalam pertandingan ini kembali menunjukkan peran vital sang kapten dalam perjalanan Argentina di Piala Dunia 2026. Di usia yang tidak lagi muda, ia tetap menjadi pembeda ketika tim membutuhkan inspirasi untuk keluar dari tekanan.
Kemenangan atas Inggris memastikan Argentina akan menghadapi Spanyol pada final Piala Dunia FIFA 2026. Pertemuan dua tim terbaik turnamen tersebut diprediksi menghadirkan duel menarik dalam perebutan trofi paling bergengsi di sepak bola dunia.
Bagi Inggris, kekalahan ini menjadi pukulan telak setelah sempat berada sangat dekat dengan final Piala Dunia pertama sejak 1966. Sementara itu, Argentina kembali menjaga asa untuk mencatat sejarah dengan mempertahankan gelar juara dunia dan menutup perjalanan luar biasa mereka di Amerika Utara dengan trofi kedua secara beruntun. (*)
