Sumbardaily.com – Spanyol memastikan langkah ke semifinal Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Belgia dalam laga perempat final yang berlangsung di Los Angeles Stadium. Kemenangan tersebut diraih berkat gol Fabian Ruiz dan Mikel Merino, yang sama-sama tercipta melalui bola muntah.
Hasil ini membawa tim asuhan Luis de la Fuente bertemu Prancis pada semifinal yang akan digelar di Dallas Stadium dalam salah satu pertandingan terbesar di ajang Piala Dunia 2026.
Luis de la Fuente membuat keputusan mengejutkan dengan menempatkan Fabian Ruiz sebagai starter menggantikan Pedri sejak awal pertandingan. Keputusan itu terbukti membuahkan hasil ketika Ruiz berhasil membuka keunggulan Spanyol.
Gol bermula dari tembakan Dani Olmo yang mampu ditepis kiper Belgia, Thibaut Courtois. Bola liar kemudian dimanfaatkan Ruiz untuk menjebol gawang Belgia.
Setelah unggul, Spanyol terus memberikan tekanan. Lamine Yamal menjadi salah satu pemain yang tampil menonjol dengan aksi individunya menusuk ke area pertahanan Belgia sebelum melepaskan tembakan yang hanya melenceng tipis dari sasaran.
Belgia mampu memberikan respons menjelang turun minum. Berawal dari umpan terobosan cerdas Kevin De Bruyne, Timothy Castagne berhasil lolos sebelum mengirim umpan silang ke depan gawang.
Charles De Ketelaere, yang sukses menghindari jebakan offside, menuntaskan peluang tersebut melalui sundulan untuk mengubah skor menjadi imbang.
Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung semakin ketat. Thibaut Courtois kembali menunjukkan kualitasnya di bawah mistar gawang Belgia dengan sejumlah penyelamatan penting.
Namun, penjaga gawang tersebut harus meninggalkan lapangan pada menit ke-71 akibat mengalami cedera sehingga posisinya digantikan Senne Lammens.
Pergantian itu menjadi titik balik jalannya pertandingan. Tidak lama setelah masuk, Senne Lammens gagal mengamankan tembakan jarak jauh Pau Cubarsi.
Bola muntah yang tercipta langsung disambar Mikel Merino, yang baru beberapa menit diturunkan dari bangku cadangan, untuk membawa Spanyol kembali unggul.
Gol tersebut memastikan kemenangan Spanyol atas Belgia sekaligus mengantarkan La Roja melaju ke semifinal Piala Dunia 2026. Pada fase empat besar, Spanyol akan menghadapi Prancis di Dallas Stadium dalam laga yang diprediksi menjadi salah satu duel paling bergengsi sepanjang turnamen. (*)
