Sumbardaily.com – Belgia tampil dominan saat menyingkirkan tuan rumah bersama Amerika Serikat dengan skor telak 4-1 pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Seattle Stadium. Kemenangan tersebut mengantarkan Red Devils melangkah ke perempat final sekaligus mengakhiri perjalanan tim tuan rumah terakhir yang masih bertahan di turnamen.
Hasil ini memastikan Belgia akan menghadapi Spanyol pada babak delapan besar di Los Angeles Stadium pada 10 Juli, setelah La Roja lebih dulu mengeliminasi Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo.
Empat gol kemenangan Belgia lahir melalui dwigol Charles De Ketelaere, satu gol Hans Vanaken yang menjadi gol perdananya di ajang Piala Dunia, serta tambahan gol Romelu Lukaku yang masuk sebagai pemain pengganti pada penghujung pertandingan.
Di sisi lain, kekalahan tersebut membuat Amerika Serikat mengikuti jejak Kanada dan Meksiko yang sebelumnya telah tersingkir pada babak 16 besar. Dengan demikian, tidak ada lagi negara tuan rumah yang tersisa di Piala Dunia 2026.
Sejak awal pertandingan, Belgia langsung mengambil inisiatif serangan. Tim asuhan Rudi Garcia beberapa kali menekan pertahanan Amerika Serikat dan menciptakan peluang berbahaya.
Ancaman pertama datang melalui tendangan jarak jauh Timothy Castagne yang memaksa penjaga gawang Matt Freese melakukan penyelamatan gemilang pada akhir serangan berbahaya pertama Belgia.
Tak lama berselang, Youri Tielemans hampir membawa Belgia unggul setelah berusaha menyambar umpan silang Dodi Lukebakio. Meski peluang tersebut belum membuahkan hasil, tekanan Belgia akhirnya berbuah gol.
Berawal dari umpan matang Leandro Trossard ke dalam kotak penalti, lini belakang Amerika Serikat kehilangan koordinasi. Nicolas Raskin kemudian mengirim bola melintang yang berhasil disontek Charles De Ketelaere untuk membawa Belgia unggul.
Belgia terus menguasai jalannya pertandingan. Namun keunggulan tersebut sempat sirna pada menit ke-31 ketika tendangan bebas Malik Tillman berubah arah sehingga mengecoh Thibaut Courtois dan membuat skor kembali imbang.
Meski demikian, kedudukan 1-1 tidak bertahan lama. Hanya berselang 116 detik, Belgia kembali memimpin. Umpan silang Leandro Trossard dari sisi kiri disambut sundulan Charles De Ketelaere yang sukses mencetak gol keduanya pada pertandingan tersebut.
Memasuki babak kedua, tekanan Belgia tidak mengendur. Menjelang satu jam pertandingan berlangsung, kesalahan di lini belakang Amerika Serikat menjadi awal lahirnya gol ketiga Red Devils.
Matt Freese keluar dari kotak penalti dengan maksud menyapu bola, tetapi gagal melakukan kontak. Charles De Ketelaere kemudian merebut bola sebelum Hans Vanaken melepaskan tembakan jarak jauh yang tidak mampu dihalau Tim Ream, sehingga bola meluncur ke gawang kosong.
Tertinggal dua gol, Amerika Serikat berusaha bangkit pada menit-menit akhir. Peluang sempat hadir melalui pemain pengganti Sebastian Berhalter, tetapi tembakannya masih melebar dari sasaran.
Kesempatan lain diperoleh Folarin Balogun, namun dua peluang emasnya berhasil digagalkan oleh penampilan impresif Thibaut Courtois di bawah mistar gawang Belgia.
Ketika tuan rumah mencoba mengejar ketertinggalan, Belgia justru menambah keunggulan pada masa injury time. Romelu Lukaku, yang masuk sebagai pemain pengganti, menunjukkan kualitasnya melalui aksi individu sebelum menuntaskannya dengan penyelesaian akhir yang brilian untuk memastikan kemenangan 4-1.
Kemenangan meyakinkan tersebut mengantarkan Belgia ke perempat final Piala Dunia 2026. Tantangan berikutnya telah menanti, yakni menghadapi Spanyol di Los Angeles Stadium pada 10 Juli dalam perebutan tiket menuju semifinal.
Sementara itu, kekalahan ini mengakhiri perjalanan Amerika Serikat di hadapan pendukung sendiri sekaligus memastikan seluruh negara tuan rumah, yakni Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat, gagal melangkah lebih jauh setelah seluruhnya terhenti di babak 16 besar Piala Dunia 2026. (*)
