Sumbardaily.com, Padang Panjang – Program Pemerintah Kota (Pemko) Padang Panjang berupa Angkutan Gratis bagi Pelajar menuai respon positif dari kalangan pengemudi angkutan kota (angkot). Program ini tidak hanya membantu mobilitas para pelajar, tetapi juga berdampak signifikan pada peningkatan kesejahteraan para sopir angkot.
Salah satu pengemudi yang merasakan manfaat program ini adalah Azwar, sopir angkot rute Simpang SMK Negeri 1 menuju SMK Negeri 2 dan MAN 1 Padang Panjang.
Ia mengungkapkan bahwa program Angkutan Gratis bagi Pelajar tersebut memberikan solusi ganda, yakni memudahkan akses pendidikan bagi pelajar sekaligus menyokong perekonomian para sopir.
"Kami sangat mengapresiasi inisiatif ini, terlebih di tengah kondisi ekonomi yang sedang lesu. Sebagai sopir angkot, kami biasanya hanya mengandalkan pendapatan dari penumpang di hari pasar," ungkap Azwar, Kamis (15/5/2025).
Azwar yang merupakan pensiunan PNS menuturkan bahwa kehadiran program angkutan gratis telah mengubah kondisi finansialnya secara signifikan. Sebelumnya, ia hanya memperoleh pendapatan sekitar Rp80 ribu per hari, dengan rincian Rp40 ribu untuk setoran angkot dan sisanya untuk kebutuhan keluarga.
"Dahulu kami hanya membawa pulang Rp40 ribu untuk keluarga. Namun berkat program ini, perekonomian kami jauh lebih terjamin. Kami mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Bapak Wali Kota dan Wakil Wali Kota yang telah menginisiasi program angkutan gratis bagi pelajar. Harapan kami program ini dapat terus berkelanjutan," tambahnya.
Hal senada juga disampaikan oleh Firdaus, sopir angkot yang melayani rute Ekor Lubuk menuju SMAN 1 Padang Panjang dan sekitarnya. Ia menyatakan rasa syukurnya atas keberadaan program tersebut yang dinilai telah memberikan dampak positif, tidak hanya bagi dirinya tetapi juga bagi para orang tua pelajar dan rekan sopir lainnya.
Firdaus menjelaskan bahwa program ini melibatkan total 44 unit armada angkot. "Jika satu angkot dioperasikan oleh satu pengemudi, maka sudah ada 44 kepala keluarga yang terbantu ekonominya melalui inisiatif ini," jelasnya.
"Program semacam inilah yang selama ini kami nantikan. Akhirnya terwujud di bawah kepemimpinan Bapak Wali Kota Hendri Arnis yang benar-benar merakyat dan memiliki kepedulian tinggi terhadap warganya. Beliau merupakan sosok pemimpin yang menjadi idaman masyarakat," ungkap Firdaus penuh apresiasi.
Program Angkutan Gratis bagi Pelajar ini merupakan bukti nyata komitmen Pemko Padang Panjang dalam meningkatkan aksesibilitas pendidikan sekaligus menjaga stabilitas ekonomi masyarakat, khususnya para pengemudi angkutan umum di tengah situasi ekonomi yang menantang. (red)
