Sumbardaily.com – Selama ini virus hampir selalu dipahami sebagai ancaman bagi kehidupan. Pandemi Covid-19 semakin memperkuat anggapan bahwa virus merupakan musuh yang harus dihindari. Namun, perkembangan ilmu pengetahuan menunjukkan bahwa dunia mikroorganisme jauh lebih kompleks. Salah satunya terlihat dari keberadaan mycovirus, virus yang menginfeksi jamur dan berpotensi memberikan manfaat di berbagai bidang.
Dosen Fakultas Pertanian Universitas Andalas (Unand), Muhammad Fadli, Ph.D, menjelaskan penelitian mengenai mycovirus berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir. Kemajuan teknologi sekuensing genom membuat para ilmuwan menemukan ratusan jenis mycovirus baru dari berbagai jenis jamur di alam.
Jamur yang menjadi inang mycovirus tersebut bahkan mencakup jenis yang dapat menginfeksi manusia, hewan, dan tanaman. Temuan ini kemudian mengubah pemahaman mengenai hubungan antara virus, jamur, dan lingkungan.
"Selama beberapa dekade, kata virus hampir selalu identik dengan ancaman. Pandemi Covid-19 semakin menguatkan persepsi bahwa virus adalah musuh yang harus dihindari. Namun, ilmu pengetahuan terus menunjukkan bahwa dunia mikroorganisme jauh lebih kompleks daripada yang kita bayangkan. Tidak semua virus membawa malapetaka," kata Fadli, dilansir dari Kepakaran Unand, Rabu (23/9/2026).
Menurutnya, mycovirus yang sebelumnya dianggap sekadar sebagai penghuni di dalam sel jamur ternyata dapat memengaruhi perilaku, metabolisme, hingga kemampuan jamur dalam berinteraksi dengan organisme lain.
Mycovirus Hanya Hidup di Dalam Sel Jamur
Mycovirus memiliki karakteristik yang membedakannya dari virus yang lebih umum dikenal. Virus tersebut hanya dapat berkembang biak di dalam sel jamur.
Sebagian besar mycovirus juga tidak memiliki fase bebas seperti virus penyebab influenza atau Covid-19. Penyebarannya berlangsung melalui pembelahan sel jamur, pembentukan spora, atau kontak antarhifa.
Keunikan tersebut membuat keberadaan mycovirus selama bertahun-tahun nyaris tidak terdeteksi. Kondisi itu berubah setelah teknologi biologi molekuler dan analisis genom dalam skala besar berkembang.
Melalui teknologi tersebut, keragaman mycovirus mulai terungkap secara luas. Para peneliti bahkan memperkirakan hampir setiap kelompok jamur di alam berpotensi memiliki virusnya sendiri.
Dampak keberadaan mycovirus terhadap jamur sebagai inang juga tidak selalu sama. Sebagian mycovirus hampir tidak menimbulkan perubahan sehingga disebut cryptic viruses. Namun, sebagian lainnya dapat mengubah sifat jamur secara drastis.
Ada mycovirus yang membuat pertumbuhan jamur menjadi lebih lambat, menghilangkan kemampuan jamur menyebabkan penyakit, atau bahkan mengubah jamur menjadi organisme yang menguntungkan.
Sebaliknya, beberapa jenis mycovirus justru dapat meningkatkan kemampuan jamur untuk bertahan hidup atau memperkuat sifat patogennya.
"Variasi efek inilah yang menjadikan mycovirus sebagai salah satu topik paling menarik dalam virologi dan mikologi modern," ujar Fadli.
Berpotensi untuk Pengendalian Hayati
Salah satu potensi mycovirus yang paling banyak mendapat perhatian adalah pemanfaatannya sebagai agen pengendali hayati atau biological control.
Selama ini, pengendalian penyakit akibat jamur masih sangat bergantung pada fungisida kimia. Penggunaan fungisida secara terus-menerus dapat memunculkan sejumlah persoalan, mulai dari resistensi patogen hingga pencemaran lingkungan.
Mycovirus menawarkan pendekatan yang berbeda. Virus tertentu dapat melemahkan jamur penyebab penyakit sehingga daya rusaknya berkurang secara alami.
Fenomena tersebut dikenal sebagai hypovirulence. Fenomena ini telah dibuktikan pada berbagai jamur patogen penting dan membuka peluang strategi pengendalian penyakit yang lebih ramah lingkungan.
Salah satu contohnya adalah Cryphonectria hypovirus 1 (CHV1) yang menginfeksi jamur patogen Cryphonectria parasitica. Virus tersebut dapat menyelamatkan pohon kastanye di Eropa dan Amerika.
Contoh lain adalah Yadokarivirus. Virus ini memiliki karakteristik unik karena tidak mempunyai lapisan pelindung atau kapsid seperti virus pada umumnya.
Untuk bertahan hidup dan berkembang biak, Yadokarivirus meminjam lapisan pelindung dari virus lain yang menginfeksi jamur yang sama.
Akibatnya, siklus hidup Yadokarivirus sangat bergantung pada virus partner tersebut. Interaksi itu juga memengaruhi kelangsungan hidup virus yang dipinjam lapisannya serta memengaruhi aktivitas infeksinya.
Mycovirus Mulai Dilirik di Bidang Kesehatan
Potensi mycovirus tidak berhenti pada sektor pertanian. Penelitian mutakhir juga mulai melihat kemungkinan pemanfaatannya dalam bidang kesehatan.
Beberapa spesies jamur diketahui dapat menyebabkan infeksi serius pada manusia, terutama pada pasien dengan sistem imun yang lemah. Menariknya, terdapat mycovirus yang mampu mengubah tingkat virulensi jamur patogen tersebut.
Kondisi itu kemudian memunculkan gagasan mengenai terapi berbasis mycovirus. Pendekatan tersebut masih berada pada tahap penelitian, tetapi menawarkan harapan untuk menghadapi meningkatnya kasus resistensi terhadap obat antijamur yang kini menjadi tantangan global.
Hubungan mycovirus dengan kesehatan juga berkembang ke arah yang lebih luas. Sejumlah penelitian menunjukkan keberadaan mycovirus dapat memengaruhi respons imun sel mamalia ketika berinteraksi dengan jamur.
Penelitian lain mengeksplorasi bagaimana komponen virus di dalam jamur dapat memengaruhi ekspresi gen tertentu pada sel manusia, termasuk sel kanker.
Hal tersebut membuka ruang penelitian baru mengenai interaksi mikroorganisme dengan sistem imun. Namun, berbagai temuan tersebut masih memerlukan validasi lebih lanjut sebelum dapat diterapkan secara klinis.
"Temuan-temuan ini tentu masih memerlukan validasi lebih lanjut sebelum dapat diterapkan secara klinis, tetapi cukup untuk menunjukkan bahwa manfaat potensial mycovirus jauh melampaui dunia pertanian," jelas Fadli.
Berpotensi Mempengaruhi Produksi Pangan
Bidang teknologi pangan juga mulai memberikan perhatian terhadap mycovirus. Berbagai jenis jamur digunakan dalam produksi pangan, baik sebagai jamur konsumsi maupun mikroorganisme yang berperan dalam proses fermentasi.
Penelitian menunjukkan infeksi mycovirus dapat memengaruhi pertumbuhan miselium, produksi enzim, pembentukan tubuh buah, bahkan hasil panen sejumlah jenis jamur konsumsi.
Pemahaman terhadap hubungan tersebut memungkinkan pengelolaan kultur jamur dilakukan secara lebih efisien. Tujuannya dapat diarahkan untuk meningkatkan produktivitas maupun kualitas produk pangan berbasis fermentasi.
Potensi lain terdapat pada bidang bioteknologi. Jamur dikenal sebagai "pabrik biologis" yang menghasilkan berbagai senyawa bernilai tinggi, seperti antibiotik, enzim industri, asam organik, hingga metabolit sekunder lainnya.
Jika mycovirus mampu mengubah jalur metabolisme jamur, virus tersebut pada masa depan berpotensi dimanfaatkan sebagai alat biologis untuk mengatur produksi senyawa tertentu tanpa harus melakukan rekayasa genetika yang rumit.
Sejumlah penelitian bahkan mulai mengeksplorasi penggunaan mycovirus sebagai sistem penghantaran materi genetik. Mycovirus juga dapat digunakan sebagai model untuk memahami evolusi virus lintas kerajaan organisme atau cross-kingdom interactions.
Ikut Memengaruhi Ekosistem
Dari sisi ekologi, mycovirus memberikan perspektif baru mengenai keseimbangan alam. Jamur mempunyai peranan penting dalam dekomposisi bahan organik, pembentukan mikoriza, siklus hara, serta hubungan simbiosis dengan tumbuhan maupun serangga.
Ketika virus mampu mengubah sifat jamur, secara tidak langsung virus tersebut ikut memengaruhi dinamika ekosistem.
Penelitian terbaru bahkan menemukan pertukaran materi genetik dan interaksi antara virus, jamur, serta tumbuhan jauh lebih kompleks dibandingkan yang diperkirakan sebelumnya.
Artinya, mempelajari mycovirus tidak hanya berarti mempelajari virus. Penelitian tersebut juga berkaitan dengan upaya memahami bagaimana jaringan kehidupan bekerja pada tingkat mikroskopis.
Masih Ada Tantangan
Meski memiliki berbagai potensi, penelitian mycovirus masih menghadapi sejumlah tantangan. Tidak semua mycovirus memberikan dampak yang menguntungkan.
Sebagian mycovirus justru dapat meningkatkan kemampuan jamur dalam menyebabkan penyakit atau membantu jamur beradaptasi terhadap tekanan lingkungan.
Mekanisme bagaimana virus mengubah metabolisme dan perilaku jamur juga belum sepenuhnya dipahami. Selain itu, para peneliti masih mencari cara agar mycovirus tertentu dapat ditransmisikan secara efektif ke populasi jamur target jika nantinya digunakan sebagai agen pengendali hayati atau terapi biologis.
Terlepas dari berbagai tantangan tersebut, perkembangan penelitian mycovirus mulai mengubah paradigma mengenai virus.
"Virus tidak selalu identik dengan penyakit. Dalam konteks tertentu, virus justru dapat menjadi mitra yang membantu manusia menyelesaikan berbagai persoalan, mulai dari pengendalian penyakit, peningkatan produksi pangan, pengembangan bioteknologi hingga eksplorasi terapi kesehatan di masa depan," ungkap Fadli.
Sejarah ilmu pengetahuan menunjukkan banyak penemuan besar berawal dari sesuatu yang sebelumnya dianggap tidak penting. Mycovirus menjadi salah satu contohnya.
Organisme yang selama puluhan tahun tersembunyi di dalam sel jamur kini muncul sebagai sumber inspirasi bagi inovasi lintas disiplin. Potensinya tidak hanya berkaitan dengan pengendalian penyakit, tetapi juga pangan, kesehatan, bioteknologi, dan keberlanjutan lingkungan.
Bagi Indonesia, peluang tersebut menjadi semakin menarik karena negara ini memiliki keanekaragaman hayati tropis yang sangat tinggi. Termasuk di dalamnya adalah keragaman jamur yang sebagian besar belum terkarakterisasi.
"Bagi Indonesia yang memiliki keanekaragaman hayati tropis sangat tinggi, termasuk keragaman jamur yang sebagian besar belum terkarakterisasi, penelitian mycovirus membuka peluang baru," kata Fadli.
Peluang tersebut mencakup pengendalian penyakit tanaman secara berkelanjutan hingga eksplorasi sumber daya hayati yang dapat dimanfaatkan dalam bidang kesehatan, pangan, dan bioteknologi.
Dengan demikian, penelitian terhadap virus yang hidup di dalam jamur tidak hanya membuka pemahaman baru tentang mikroorganisme. Mycovirus juga memperlihatkan bahwa sesuatu yang selama ini identik dengan ancaman dapat memiliki sisi lain yang berpotensi dimanfaatkan untuk menjawab berbagai tantangan manusia di masa depan. (*)
